北京時間12月20日，The Athletic發表專題文章，稱贊了水晶宮16歲青訓小將德拉克斯-托馬斯。文章指出，在俱樂部歷史上首次歐戰之旅中，這位年輕中場于對陣芬蘭球隊古比斯的比賽中完成一線隊首秀，并以超越年齡的成熟表現與出色技術成為全場焦點，完美詮釋了主帥格拉斯納所期待的自信與責任感，展現出成為球隊未來核心的巨大潛力，以下為專題文章。

無論水晶宮隊史首次歐戰之旅的后續結果如何，本賽季極有可能因一個主要原因而被銘記：16歲小將德拉克斯-托馬斯完成了一線隊首秀。

作為俱樂部歷史上第四年輕的出場球員，當確認他將在對陣芬蘭球隊古比斯的比賽中首發擔任10號位時，他已令眾人側目。而到終場哨響，他以一場超越年齡的出色表現，在這場2-2的平局中成為了焦點。

一眾被主帥奧利弗-格拉斯納輪休的一線隊球員，特意找到他，用擁抱和擊掌向他表示祝賀。

德拉克斯-托馬斯，一位能踢邊翼衛的10號位球員，是水晶宮青訓學院中最具天賦的希望之星。但格拉斯納明確表示，他不會無故饋贈機會。本周四讓三名青少年首發，是密集賽程下的不得已之舉，但這連同幾名球員的傷病，為這位年輕人提供了機會，而他牢牢地把握住了。

八天前，他曾隨隊前往都柏林參加3-0戰勝舒爾本的比賽，但并未獲得出場機會。那是一次對未來可能性的誘人初體驗——如果他能持續展現出在這場對陣古比斯的平局中所表現出的能力水平，他的職業生涯將充滿期待。

他在整場比賽中都充滿威脅，一次晚期的傳中險些讓后點的賈斯汀-德文尼完成絕殺，若球進了，本可使水晶宮直接晉級歐協聯16強。他的傳球能力出眾，本場比賽多次展現，同時他與17歲的左邊翼衛迪恩-貝納馬爾在左路的配合也十分默契。

“我喜歡他的自信，”格拉斯納賽后說道，“他性格很好。我喜歡（年輕球員）承擔責任，喜歡他們‘只管去做’（而不是想得太多）。你可以犯一些錯誤，但我喜歡他今天的比賽方式。”

這是一場成熟的表演，充滿了昔日身穿水晶宮球衣的年輕球員，如維克托-莫塞斯或韋恩-魯特萊奇，曾展現過的那種潛力——他們都是從青訓營脫穎而出，在相似位置上留下印記的。當然，還有威爾弗里德-扎哈。無論對手水平如何，德拉克斯-托馬斯都充滿自信，及早傳出正確的傳球，最重要的是，展現出了一種屬于年輕人的無畏。

就在兩周前，他首次體驗了塞爾赫斯特公園球場——這個自他八歲加入俱樂部以來就一直憧憬的舞臺。那是在足總青年杯3-0戰勝布拉德福德城的比賽中，當時的觀眾人數還不及本周四晚的十分之一——那是一次不錯的鋪墊，但遠不足以讓他為這次真正的考驗做好充分準備。

杰米-沃勒反復用“謙遜”一詞來形容德拉克斯-托馬斯。沃勒經營著位于倫敦東南部的Unique FA青訓學院，德拉克斯-托馬斯從九歲起，在參加水晶宮青訓課程的同時，也在這里訓練。

“他在訓練中的穩定性很突出，”他告訴The Athletic，“他從未缺席過每周五的訓練，甚至在期中假期時，他也會來加練一些小項目?！?/p>

“六月份他來參加了我們的季末頒獎，花時間與更小的球員在一起，給他們一些建議。這對他來說是新鮮的，因為他還沒有真正突破，這表明他愿意走出舒適區。”

“我們讓他站在一百人面前說幾句話。這并不容易，尤其是當你還年輕的時候。他媽媽和我當時都笑了，因為他有點緊張地說了些漫無邊際的話，但他愿意做我們要求他做的事。這非常討人喜歡。他心地善良。你打電話問他能否過來，他會毫不猶豫地馬上答應?！?/p>

他并不總是越級參賽，但在同齡組中始終表現出色，沃勒指出他對此“從不自大”。他已經升入水晶宮U21隊，上賽季末年僅15歲就參加了英超二級聯賽附加賽，本賽季則已出場五次。

對陣古比斯時，他展現了自己天生的比賽方式：面對防守球員，急停，然后突然改變球路和身體重心完成過人，隨后送出精準傳中。盡管他尤其適合傳統的邊路打法，但他出色的技術加上勤奮的職業態度，意味著他能夠勝任前鋒身后三人攻擊線的任何位置，或者踢右翼衛——他在青年隊也曾踢過這個位置。

“他充滿技巧，平衡感極佳，而且有絕活，”沃勒說。這一點在他對陣芬蘭球隊的90分鐘里得到了充分體現。

他的回追防守意愿，以及在履行團隊職責的同時敢于展現個人能力的特質，令格拉斯納感到滿意。他適合球隊的體系，是那種觀賞性極強的球員，創造力非常突出——這也是主帥所贊揚的特點。但在格拉斯納麾下，無球狀態下的工作同樣重要。他對比賽中不那么光鮮的部分的態度，讓他更加脫穎而出。

沃勒形容他“有點特立獨行”，但對待訓練又同樣“一絲不茍”。“他可能沒有充分意識到自己有多出色。你得給他一些贊揚——你覺得他并沒有意識到自己的天賦有多自然，但你可以挑戰他，而他幾乎總會做出回應，以證明些什么?！?/p>

在他同意于明年六月年滿17歲時簽署職業合同之前，水晶宮擊退了許多競爭對手俱樂部挖走他的企圖，通往一線隊的清晰路徑是說服他留隊的關鍵賣點之一。他曾代表英格蘭青年隊出戰國際比賽，但也具備為牙買加效力的資格。

此前外界已預期德拉克斯-托馬斯可能在本賽季迎來首秀，但即便那些了解他的人，也肯定會對他比預期更早、且如此出色地完成這一步感到驚訝。

“一燕不成夏”——這是格拉斯納在過去一周喜歡用的短語。這僅僅是對陣相對較弱對手的一場比賽，但其中有如此多的積極因素，足以燃起人們的希望：這或許將是一段輝煌職業生涯的初現端倪。

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